balsamita odorosa
Chrysanthemum balsamita (Tanacetum
balsamita) 
erba santa maria,
erba San Pietro
Famiglia Composite
Secondo Gerard questa era una pianta prediletta «per i suoi dolci fiori e per le foglie». Capolini e foglie erano utilizzati nella produzione della birra: la schiarivano. le conferivano un astringente gusto amarognolo e contribuivano a conservarla.
Tra i Puritani, in America, era nota anche con il soprannome di “foglia della Bibbia” perché le sue foglie venivano usate come segnalibro profumato e, dicono, per calmare l’appetito durante i lunghi sermoni. Originaria dell’Asia, il nome “erba di Maria” le deriva dal fatto che un tempo veniva usata per alleviare i dolori del parto.
COLTIVAZIONE
Esposizione Predilige il pieno sole. Terreno Ricco, piuttosto secco e ben drenato.
Riproduzione Dividere le radici in primavera o autunno. Il seme non è vitale nei climi freddi.
Crescita Trapiantare a 60 cm di distanza. Le piantine piccole possono essere coltivate in casa.
Raccolto Asportare le foglie quando si vuole o, per ottenere un aroma migliore, quando il fiore sboccia.
Conservazione Essiccare le foglie.
USI
Culinario
• Foglia Usare in piccoli quantitativi perché ha un sapore aspro. Aggiungere le foglie finemente tritate alla minestra di carote, alle insalate, alla selvaggina, al pollame farcito e alle torte alla frutta. Provare con burro fuso su piselli e patate novelle. Usare per schiarire, aromatizzare e conservare la birra.
Domestico
• Foglia In sacchetti nella biancheria allontana gli insetti. In infusione serve a fare l”acqua dolce” per gli sciacqui profumati della biancheria. Popolare nel Medio Evo per le sue proprietà contro gli insetti ed il durevole profumo. La Balsamita major (pianta della canfora) è usata per allontanare gli insetti dai tessuti e nelle camere per il suo più acuto odore di canfora.
Cosmetico
• Foglia In infusione per profumare capelli e pelle.
Aromatico
• Foglia Nei pot-pourri e nei sacchetti odorosi esalta gli altri profumi.
Medicinale
• Foglia In infusione come tonico per raffreddori, catarro, crampi di stomaco
vomito, per facilitare il parto. Le foglie sminuzzate sulle punture di api alleviano il dolore. Aiuta anche a guarire le scottature.