MELISSA(Melissa officinalis)
Caratteristiche:
ha fusto ramificato alla base, che
procura un portamento cespuglioso
alla pianta. Le foglie sono picciolate, ovali pelose, con margine
dentato, solcate da numerose nervature. I fiori dapprima di colore
giallo-biancastro in seguito assumono tonalità rosate. La fioritura
avviene in estate. La pianta può raggiungere gli 80 centimetri di
altezza.
Habitat: un tempo coltivata negli orti, ora
vi compare più raramente. In compenso si è propagata lungo i sentieri,
le strade, le siepi, le macerie ed i ruderi, dalla pianura fino alla
collina.
Raccolta: si utilizzano le foglie e le
sommità fiorite. L'essiccazione avviene in luogo ombroso e ventilato.
Avvertenze: nessuna in particolare
Proprietà: la melissa al profano si rivela
per il leggero e gradevole profumo di limone che emana dalle foglie
fresche se leggermente strofinate. A modeste proprietà aromatiche
accompagna consistenti qualità medicinali che ne fanno una pianta di
comune impiego. L'infuso in particolare serve a combattere le vertigini
e il nervosismo, a stimolare l'appetito e a facilitare la digestione.
Per uso esterno il bagno di melissa è antireumatico.
Curiosità: in cucina la melissa trova
svariati impieghi. In particolare è l'ingrediente principale del Gran
Charteuse, meglio noto col nome di Liquore di Francia. Esso fu creato
dai benedettini ed ottenne un successo così ampio da divenire celebre in
tutta Europa. Questo liquore ha oltre ad un gradevolissimo sapore anche
proprietà altamente digestive. Questo aspetto veniva sovente preso come
scusa dalle dame per farne un uso non sempre morigerato.
Torta di formaggio alla melissa
Dosi per 6 persone
PASTA
110 g di farina comune
50 g di margarina a pezzetti
una presa di sale
RIPIENO
50 g di margarina
2 cucchiai (30 ml) di miele
350 gr di formaggio molle fresco
2 uova sbattute
6 cucchiai di melissa tritata molto finemente
1 Riscaldare il forno a 200 °C.
2 Per la pasta, setacciare la farina in una ciotola e aggiungere il sale. Unire sfregando i pezzetti di margarina finché il composto abbia la consistenza di pangrattato fine. Aggiungere acqua a sufficienza per ottenere un impasto morbido. Spianarlo per foderare uno stampo per sformato da 18 cm di diametro. Cuocere in forno, dopo averlo riempito di fagioli, per 15 minuti. Eliminare i fagioli.
3 Per il ripieno, montare la margarina, il miele e il formaggio molle e fresco in una ciotola fino ad ottenere un composto morbido e cremoso. Sbattere le uova e unirvi mescolando le foglie di melissa. Ridurre la temperatura del forno a 180 °C.
4 Riempire la forma di pasta cotta con il composto. Cuocere per 45 minuti finché il ripieno non sia dorato e sodo. Servire con panna montata o yogurt.